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 | 獸皮書頁隱藏的基因祕密 | | 文/Rebecca Carroll；輯譯/謝勳 |  | | 從一本十五世紀使用獸皮書寫的古書上剪下一部分樣品，抽取DNA做基因試驗。這種分析法有助於推斷古書的年代和來源(照片/美國國家地理會社 | | 中古世紀早期以獸皮書寫而成的手稿含有基因資料，可以解決長期以來有關它們年代及來源的疑問。紙張還沒普遍使用之前，歐洲的書是寫在經過處理的小牛、小綿羊和山羊的獸皮所製成的羊皮紙頁上。 美國北卡羅來納州立大學的英文教授斯丁孫說：「我一直在尋找可以推測這些古書的書寫年代及地點的方法。過去，我們用的是，分析書寫人的手寫風格，以及所使用的方言。但這些方法不夠準確，往往會差了半個世紀。」於是，他和教生物的弟弟攜手做了多年的DNA基因試驗。 他們不想損害藏在博物館�的古書，於是自己花錢買了幾張來自十五世紀法國的羊皮紙做實驗。他們在五片書頁的邊緣剪下一部分，然後送到加拿大一家專門分析古老DNA的實驗室。因為幾世紀以來許多人和動物都曾經接觸過古書，所以污染是一個問題。他們就從書頁的中間層抽取樣品做分析。 為了讓第一回合的試驗有較高的成功率，他們首先以粒腺體DNA為分析對象。結果顯示，那五片書頁來自兩種動物。斯丁孫解釋：「古時候，一本書的書頁有可能來自一百多種動物的皮。」他希望能收集古書的基因資料，愈多愈好，以建立一套資料庫，幫助研究羊皮紙古書的學者判斷書寫的年代。因為有些古書的年代和地點已經有資料可循，他們想建立的資料庫，不只能夠正確地推斷其他古書的年代和來源，也能提供中古時期羊皮紙貿易的知識。 斯丁孫下一步的研究是分析那些書頁�，含有更多基因資料的細胞核DNA，以及發展出一種比較沒有損害性的分析方法。 |
| | 軌道碳觀測衛星發射失敗 | | 文/Jeff Tollefson and Geoff Bru；節譯/陳靜妍 |  | | 科學家希望「軌道碳觀測衛星」能促使國際間的碳排放協議順利完成(照片/nature雜誌提供) | | 美國太空總署在今年二月發射「軌道碳觀測衛星」失敗。科學家原本寄望該衛星能提供詳細的二氧化碳濃度，協助追蹤碳排放來源，辨識世界各地的碳含量，希望詳盡的監測結果，有助於未來制訂相關協議。 目前，全球大約有一百個碳觀測地點，每兩周以人工方式蒐集數據。軌道碳觀測衛星每十六周能提供八百萬個測量數據，精確性無可比擬。科學家需要此類深度數據，為許多問題提供解答：人類現今所製造的二氧化碳中，大約有一半停留在大氣層，成為溫室氣體。然而，另一半到哪�去了？科學家知道也許海洋、森林、甚至沙漠吸收了這些二氧化碳，然而，仍不清楚精確的數據及地點。 如果世界各國決定制訂碳排放規則，就需要軌道碳觀測衛星這種儀器來提供精確的數據。運輸和工業所製造的碳排放較容易量化，但土地使用和農業的碳排放量則不然。目前，雖然有其他儀器可以偵測碳排放量，但沒有軌道碳觀測衛星來得精確。至於要重新發射還是設計更新型的偵測器？目前仍在評估之中，但科學家一致認為這是刻不容緩的議題。 |
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•「小數法則」大陷阱
卡丹諾、伽利略及巴斯卡在他們的研究裡，都假設了問題中牽涉到的機率為已知。例如骰子有六個面，伽利略假設擲出任一面的機率都相等。不過，這樣的「知識」有多確定？•5分鐘學會挑選多功能事務機
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由 澎湖民宿。夏天來了民宿 於 6/01/2009 03:03:00 上午 張貼在
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