她早習慣被大人糾正，也絲毫不認為自己是問題兒童，但校方卻十分憂心。等到學校發函給家長的時候，事態才開始顯得嚴重……
我經常往返各處，與世界各地的人合作，對象包含教育機構、企業，以及非營利組織。所到之處都能看到許多學生嘗試規畫未來，卻不知從何做起。我發現憂心的家長試圖幫助孩子，卻反而讓孩子更加遠離他們真正的天賦……
小女孩才八歲
前途出現危機
吉莉安才八歲，前途已經出現危機。她的功課一塌糊塗，起碼在學校老師的眼中是如此。她老是遲交作業，筆跡潦草，考試成績也差。不僅如此，她還經常影響課堂的進行，不是動來動去發出噪音，就是猛盯著窗外看，老師得被迫暫停教課，把吉莉安的注意力拉回來，但她卻又開始干擾身邊的小朋友。
吉莉安自己倒是一點也不在意，她早習慣被大人糾正，也絲毫不認為自己是問題兒童，但校方卻十分憂心。等到學校發函給家長的時候，事態才開始顯得嚴重。
學校認為吉莉安有某種學習障礙，也許比較適合轉往特殊教育學校。當時還是1930年代，若是現在，學校就會判斷吉莉安患有「注意力不足過動症」，讓她服用利他能（Ritalin）或其他治療過動症的藥物。但當時尚未得知過動症是一種疾病，沒有現成的治療方式，患者也不知道可以用藥。
吉莉安的父母收到學校信函，擔憂之際也立刻採取行動。媽媽幫吉莉安穿上漂亮衣服和鞋子，綁個馬尾辮子，然後懷著忐忑不安的心情帶她去讓心理醫生診斷。
吉莉安後來告訴我，記憶中她被帶進一個橡木牆板的大房間，書架上排著皮革裝訂的書，站在大書桌旁邊的是一個身穿毛呢外套、相貌莊嚴的男子，他把吉莉安帶到房間另一端，請她坐在寬大的皮沙發上。吉莉安雙腳幾乎懸空，周遭環境讓她有些害怕，她擔心給人不好的印象，所以把雙手壓在身下坐著，免得自己亂動。
看心理醫生
怕特殊教育
心理醫生走回書桌，大約花了二十分鐘詢問媽媽，了解吉莉安在學校的問題，以及學校認為她造成哪些困擾。醫生並非對著吉莉安發問，但一直都注意看著吉莉安，因此讓她感到極度不安與困惑。即便是當時幼小的心靈，也了解這個人對她的生命有重大的影響力。吉莉安知道「特殊教育」是什麼意思，可不想沾上任何一點邊，她真的覺得自己沒有什麼問題，可是其他人似乎都認為她不對勁，聽著媽媽回答問題的方式，大概連媽媽都這麼想吧！
或許我真的有問題……吉莉安這樣想著。
等媽媽和醫生終於談完了，醫生從書桌邊起身走向沙發，坐在小女生身邊。
他說：「吉莉安，你剛才都很乖，謝謝你。不過你還得再乖乖待一會兒，現在我要跟你媽媽單獨講話，我們要出去幾分鐘，別擔心，我們很快就回來。」
吉莉安有些惶惑的點點頭，兩個大人便讓她獨自坐在那兒。醫生走出房間的時候，也傾身把書桌後面的收音機打開。
他們一走到外面的走廊，醫生就對吉莉安的媽媽說：「請在這裡站一會兒，觀察她做些什麼。」那兒有扇窗可以看進房間，但吉莉安看不到他們這一邊。幾乎就在同時，吉莉安已經起身，隨著音樂在房間四處遊走。兩個大人靜靜站著觀察了幾分鐘，小女生的優雅身段讓他們幾乎屏氣凝神。任何人都看得出來吉莉安的動作具有某種渾然天成，甚至可說是原始的成分，而她臉上那樣純然愉悅的神情也再明顯不過。
最後，醫生轉頭對媽媽說：「你知道了吧？林恩太太，吉莉安沒有病，她只是有跳舞的天分，帶她去上舞蹈課吧！」
過動兒與天才
只在一線之間
我問吉莉安後來的發展如何，她說媽媽完全按照醫生的建議去做了，她告訴我：「我無法形容那有多棒，我走進那間教室，裡面滿滿都是跟我一樣的人、坐不住的人、必須舞動身體才能思考的人。」
她開始每周上舞蹈課，每天在家裡練舞。後來到倫敦的皇家芭蕾學校考試，獲得入學許可，之後進入皇家芭蕾舞團，晉升為獨舞者，巡迴世界各地表演。這個階段的生涯告一段落之後，她又成立自己的音樂劇院，製作一系列成功的音樂劇，在倫敦與紐約上演。最後，她結識了韋伯（Andrew Lloyd Webber），合力創造了幾齣史上最成功的音樂劇，包含《貓》與《歌劇魅影》。
前途曾經充滿危機的小女孩吉莉安，最後成為享譽全球的吉莉安林恩（Gillian Lynne）。她是極負盛名的當代編舞家，曾為無數人帶來歡樂，也為自己累積財富。這都是因為某個人曾經看進了她的心靈深處，某個人曾經見過跟她一樣的孩子，並且懂得解讀其中的意義。如果換成其他人，或許會讓她吃藥，要求她不要亂動，但吉莉安根本不是問題兒童，也不需要轉到特殊教育學校。
她只是需要展現真正的自我。
你，也一樣！
●本文摘自天下文化即將出版《讓天賦自由》
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