到了白宮，原本沒養寵物的家庭，也都會領養一隻寵物。君不見，除了散居各地的歷屆卸任總統紀念圖書館和位於俄亥俄州坎頓市有一個「國家第一夫人圖書館」外，維吉尼亞州的威廉斯堡，也有個「總統寵物博物館」……
總統寵物博物館
去年美國總統大選時，歐巴馬談到：「如果能入主白宮，將為女兒們養一隻狗。」
奇怪吧！怎麼競選時也會談到狗？原來白宮第一家庭的成員，通常還會包括他們的寵物。到了白宮，原本沒養寵物的家庭，都會領養一隻寵物的。
君不見，除了散居各地的歷屆卸任總統紀念圖書館和位於俄亥俄州坎頓市有一個「國家第一夫人圖書館」（National First Ladies Library）外，維吉尼亞州的威廉斯堡，也有個「總統寵物博物館」（Presidential Pet Museum），保存各任總統寵物的人工製品及各項相關資料呢！
第一家庭上任後，也不用太煩惱，很多人都會搶著推薦或贈送動物給他們選擇。白宮的寵物，有貓、狗、馬、牛等等，最多的還是狗，其次是貓，這跟一般家庭倒沒啥差別。第一家庭的寵物，與其他家庭不同的，是牠們經常會上媒體。我們國內陳水扁總統養過的「勇哥」，以及現任總統馬英九養的「馬小九」當然也上過媒體，但比起白宮寵物引起世界各媒體關注的情況，還是差了一大截呢！
果然，四月中旬，白宮正式發布歐巴馬總統將養的寵物，是一隻名叫「波」（Bo）的葡萄牙水獵犬（Portuguese water dog），這隻才六個月大的小狗，立即躍上全球媒體版面或畫面，連國內記者也千打聽、萬打聽的，找出目前台灣也有一位台大教授養了一隻同種的狗而前去採訪報導。
美國的「學校圖書館協會」，也不會放棄這個宣傳兼教育的機會，他們馬上呼籲教師和圖書館員趁「波」在報紙、電視露臉的機會，教導小學生認識葡萄牙水獵犬這種狗兒的品種、特性等，並延伸閱讀幾本有關白宮寵物的書，真是「摸蛤兼洗褲」。
不過，由他們一口氣就能推薦不少書籍，我們倒知道白宮養寵物真的是形成牢不可破的一種慣例了，美國人也習慣了有第一家庭、第一夫人、第一寵物這些名詞了。
這些書中，有許多是第一夫人或第一女兒寫的，如第三十三任總統杜魯門的女兒──去年一月才以八十五歲高齡過世的瑪格莉特，是知名的小說作家和傳記作家，在1969年便寫了一本《白宮寵物》（White House Pets）；老布希總統夫人芭芭拉，也為她的寵物──英國史賓格獵犬米莉（Millie）口述出版了一本回憶錄《米莉之書》（Millie's Books：As Dictated to Barbara Bush, 1992）；現任國務卿的前第一夫人希拉蕊，也在她寫的《親愛的襪子，親愛的巴弟》（Dear Socks，Dear Buddy, 1998），與讀者分享她的寵物貓襪子和寵物狗巴弟的生活狀況。
「柯林頓的狗」差點引起國際訴訟
另外，「白宮歷史學會」（White House Historical Association）出版一本《白宮寵物彩色書」（Pets at White House Coloring Book），童書作家戴維絲也出了一本趣味的繪本《最古怪的白宮寵物》（Wackiest White House Pets），更能吸引學童閱讀。
白宮寵物以狗最多，這當然是狗比較熱情，活動力強又容易親近人們的關係。不過，牠們雖然常上媒體，卻少惹起什麼重大事端；但柯林頓時代的白宮寵物，倒差點引起國際訴訟呢。因為有一個名叫巴弟的約旦男子，要控告柯林頓，請求美金四百萬的精神賠償；因為柯林頓在白宮養的狗，也取名巴弟，讓他被其村民取笑是「柯林頓的狗」。
歷任總統所養的狗，以羅斯福總統任內那隻名叫「法拉」（Fala）的蘇格蘭小獵犬，最受禮遇和全國民眾喜愛，牠不僅曾幫羅斯福總統贏得連任，也是唯一死後能葬在老總統墓園旁邊，並在紀念園區有雕像與老主人為伴的白宮寵物，真是備受尊寵。
法拉生於1940年4月7日 ，活到1952年4月5日，比羅斯福總統還晚七年病逝。牠在六個月大時，就由民眾透過羅斯福的遠房親戚兼好友蘇克莉，送給總統當作早到的耶誕禮物。
蘇克莉是在白宮負責照料罹患小兒麻痺的羅斯福總統身邊事務的人員之一，她也訓練這隻小狗學會聽話、會站、會翻滾、跳躍等小把戲，法拉又乖巧黏人，因此不僅贏得總統的歡心，白宮所有工作人員也都非常喜愛牠，碰到牠就偷偷餵牠吃東西，害得法拉到白宮幾個月就常鬧腸胃病。後來羅斯福下令，除非總統允許，任何人不得給法拉食物，連麵包屑都不行。法拉因此有正常的飲食，以後就都很健康了。
法拉總是跟著總統趴趴走，猶如貼身保鑣；牠搭過一般人根本無法上去的總統專機（俗稱空軍一號），也搭過羅斯福的專用火車麥哲倫號；羅斯福去到哪裡，鎂光燈聚集下，總有法拉的小身影，比第一夫人幾乎還讓民眾印象深刻！當時米高梅電影公司還以法拉為主角，拍了一部牠在白宮典型一天生活的紀錄片呢！
二戰期間，國家財政告急，白宮以法拉名義，每天捐款美金一元做為支援前線作戰費用，並授予牠榮譽大兵的名稱；這舉動引發許多大後方的民眾效法，也鼓舞了前線軍人的士氣。美軍在歐州戰場的亞登戰役（俗稱「突出部之戰」──Battle of the Bulge，即著名電影《坦克大決戰》中所述的背景）時，苦於德軍不斷易裝滲入美軍坦克部隊，美軍就以「法拉」做為通關密語，來破解德軍的滲透，可見法拉在當時美軍心中的地位。
羅斯福著名的〈法拉演講〉
法拉對主人的協助，更在那有名的〈法拉演講〉（Fala Speech）。原來1944年九月，羅斯福總統競選連任，其共和黨對手當然不斷攻擊他，連家庭成員和法拉也都是口水噴及的對象。
9月23日，羅斯福在華府參加全國性的卡車司機工會的會議中，對著收音機，發表了講話。他在演講中，斥責共和黨人的謊言和人身攻擊，連他的小狗也不放過，他說：「他們攻擊了我妻子、兒子，現在又把矛頭指向法拉。好吧！我可以不在乎，我的家人也可以不在乎，但共和黨人造謠說我把法拉遺忘在阿留申群島，然後花了納稅人兩百萬、八百萬，甚至於兩千萬美元，派一艘驅逐艦去尋找牠。對這共和黨那群政客小說家編出的故事，我那出身蘇格蘭，有高貴心靈的法拉，不禁感到無比憤怒……雖然我習慣了對我的惡意中傷，但對於誹謗我的狗，我認為我有權代表牠表示憤怒和反對……」
羅斯福以半憤怒半幽默的方式，透過法拉表示對方的不擇手段攻擊無辜，不僅贏得民眾笑聲和喝采，也一舉打垮對方的士氣；這就是著名的〈法拉演講〉。
羅斯福總統在1945年四月因腦溢血病逝，法拉也在身邊。
牠後來一度給羅斯福夫人愛蓮諾扶養，但愛蓮諾在其報紙專欄「我的日子」（My day）裡提到：「法拉還是懷念牠的老主人，即使搬回老家，也經常維持著像在白宮時，爬臥在靠近餐廳的門口，以便能盯著前後兩邊的出口，注意著主人突然會往哪邊出去，牠就能馬上跟去似的……牠雖然接受了我，但牠的心，似乎還是希望老主人能回來呢！」
因此，法拉死後，就埋在羅斯福的墓園旁邊，而位在華府的羅斯福紀念園區，那座羅斯福披著斗篷坐著的雕像旁，也雕有一隻小狗，那就是法拉，牠在此永遠陪伴著牠的白宮老主人。
牠可算是白宮第一狗中的第一狗了！
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