前陣子搜尋網路上的自由軟體方案,發現一套非常棒、功能齊全的電話交換機程式。從前提一些簡單的需求如錄音、調閱資料、同步監聽,通訊行的報價就動輒三十萬。這套軟體可做到「百萬客服系統」的所有功能,還可整合另一套功能超強的客戶關係管理(CRM)程式(也是自由軟體)。
這套強大的交換機與客服系統需要多少費用?一台能跑Linux的電腦,一張6000起跳的PCI電話卡,網路佈線與網路電話。若加幾台webcam,同時還能監視錄影,滿足公司行號、一般店面的兩大需求。不需要頂尖的伺服器,如eeeBox或某些可連網抓檔的硬碟盒,就跑得動Linux。
Open Source化之後,我們可得到更大的「自由」。硬碟或電腦毀了?到附近的3C賣場搬一台回來,Linux光碟一灌,馬上可恢復使用。公司業務不能片刻暫停?那再加一套設備(不到兩萬),用同樣Open Source的即時備援軟體,不用怕系統損毀時廠商推託不來維修。只要使用者夠多,就會有人撰寫更多應用程式,或在超商販賣免費交換機系統的100秘訣。
可預見的未來,一定會有廠商將保全系統、門禁系統整合進這套「中小企業包」,賺設備與佈線的費用。只要有廠商願意寫Linux的驅動程式,未來我們可在24小時購物訂購硬體設備,插上網路孔就可使用。而070電話、越來越便宜的SSD固態硬碟、金融風暴下什麼事都願意幹的科技公司,會讓這套系統更加完備、不易損壞,連小吃店都可以輕鬆搬一台回來裝。
當我看到這套費用低廉、功能強大的交換機系統時,我想到的是,那些靠資訊落差與不透明的人事成本賺錢的地方性通訊公司,最好趕快準備轉型。雖然原有商家因轉換成本高,不會立刻換新交換機,但只要行銷能力夠強的大型業者進場,很快的購買傳統交換機的新客戶就會大幅萎縮。就算是沒有電話客服人員的一般行業,基於擴充性與備援的考量,購買自由軟體的電話交換機還是明智的選擇。
誰能吃下這塊新的中小企業e化市場?我想到許多種產業的領導品牌。不過,Open Source方案的問題是,永遠有人可以提供比你便宜,或甚至免費的服務。所以明明實用性已經過確認,但未必有人願意做大型的商業推廣。現在環境已成熟到「一觸即發」,但誰會來做第一個進場的勇者?或者,因為「台灣市場太小」,預期利潤太低,所以這套系統還是只能在懂程式的geek圈流傳?無論如何,我覺得這比Web2.0的商機具體多了。(本文原發表於二月份數位時代,歡迎到
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