文:王嘉琦 感染鉤蟲可能是未來治療過敏病和氣喘的新希望? 從小與動物生活在一起的孩子,接觸到更多的細菌和環境中的微生物,反而比較不容易發生過敏和氣喘? 對於許多愛乾淨的人來說,家中擦洗得一塵不染,也禁止孩子接觸狗貓,就是為了要預防孩子發生過敏氣喘,最近讀到兩篇分別來自英國和美國醫界的報導,認為「不乾不淨和養寵物」可能可以預防過敏感染,這種說法大概會讓很多人跌破眼鏡。 英國諾丁罕大學研究人員統計過去三十年的資料,發現曾經感染過熱帶鉤蟲病的人,似乎都不會得到克隆氏症──一種因為免疫系統反應,胃腸道出現過敏發炎的問題,因此研究人員計畫近一步探討鉤蟲病與免疫系統的關係。研究人員推測,可能是人類與感染鉤蟲病後,身體免疫系統改變,因此降低了得到過敏疾病的機會。 人體免疫系統反應強烈就容易過敏 根據資料顯示,比較兩組非洲後裔,一組居住在非洲、另一組居住在已開發國家,前者也就是居住在非洲的人,得到鉤蟲病的比例極大,但他(她)們幾乎不會得到克隆氏症;但住在已開發國家的非洲人,得到克隆氏症的比率很高。 科學家認為,鉤蟲進入人體內,可能會強迫免疫系統降低功能,因此不容易發生過敏等問題。一般而言,當人體免疫系統反應強烈時,就容易發生氣喘過敏的毛病。 鉤蟲是一種寄生蟲,在台灣早已絕跡,但是在熱帶和亞熱帶地區的許多國家,還是普遍的疾病。目前中國仍是感染率極高的地區,鉤蟲的幼蟲生活在泥土中,通過皮膚接觸感染,成蟲寄生於小腸上段,以吸血為生,可致貧血等症狀,甚至危及生命。 英國的研究人員希望繼續收集資料,瞭解鉤蟲與人體免疫系統的關係,或許可以解除許多免疫系統過度敏感的問題,解決過敏問題。 除了感染鉤蟲病減少得到過敏症的機會外,另外,美國醫師也建議,如果想要減少孩子過敏的機會,可以養狗或養貓,從小接觸環境中的細菌微生物,就是預防過敏氣喘的良藥。 美國密西根大學過敏學家馬克•麥克莫瑞指出,當環境愈來愈乾淨,大多數的感染源已經從環境中除去,人類得到傳染病的機會減少,所以體內免疫系統不需要戒備來對付病菌等感染源,轉而對環境中的某些元素,產生過度反應,造成過敏或氣喘等問題。 德國最近發表了一篇研究,指出生長在牧場的幼兒,與馬、牛或羊等各種動物接觸的機會比都市孩子多,結果牧場兒發生自體免疫疾病克隆氏症的機會比都市兒少了一半。 不只是與牧場動物相處,美國醫學雜誌曾在2004年刊過一篇報告指出,比較兩組一歲以前的嬰幼兒,一組家中有兩隻以上的貓或狗,一組從未與貓狗等寵物接觸,結果家中養寵物的嬰幼兒比較不容易得到過敏疾病。也有其他流行病學調查顯示,家中如有十隻以上的貓,孩子最不容易得到過敏病。 骯髒的真相 走進超級市場,各種抗菌洗手乳、洗潔精陳列架上,許多家庭乾淨得一塵不染,再加上預防注射疫苗和抗生素,在在都讓我們的免疫系統不必再像五十年前那般辛苦的「工作」,對抗細菌或病毒。 此外,以前每個家庭中孩子的數目多,生活空間小,換句話說,孩子們在家中互相傳染細菌病毒的機會很多,因此免疫系統幾乎都在與細菌和病毒打仗,沒時間和力氣與環境過敏原互動,過敏問題也就沒有現在這麼嚴重。 有趣的是,研究報告發現,家中如果有三個以上的孩子,其成長過程中發生過敏的機會,比一個和兩個孩子的家庭要低了許多,因為孩子間玩耍和互動較多,傳染細菌和病毒的機會大,免疫系統必須專注在對抗細菌和病毒,也就比較不會對過敏原發生過度反應,造成各種過敏症狀。 千百年來,人體免疫系統運作很神奇,當細菌病毒入侵,免疫系統偵測到後,就會反應和對抗,與細菌或病毒作戰,維護身體健康;近五十年來醫學進步,注射疫苗解決了大多數的傳染性疾病,因此免疫系統與病原體接觸的機會大為減少。 但是免疫系統也沒因此怠惰下來,只是轉移對象到本來對人體無害的物質,例如花粉、霉菌、動物毛屑、灰塵、塵螨,或是芒果、草莓和花生等過敏源,免疫系統接觸過敏源時,發生過度反應,就會出現過敏症狀。 不要刻意製造一個無菌無塵的家 雖然人類與細菌或病毒的戰爭並未結束,維持生活環境清潔的原則也沒有任何改變,但是將孩子放在一個「無菌、無髒、無灰」的世界�,未必能夠讓孩子免於過敏問題,因此建議父母不要刻意製造一個無菌無塵的家,讓孩子享受正常環境的童年,甚至養隻狗也是個好主意! ◎更正啟示:上期電子報內容拿破崙所說的法文應為"Ma sacrée toux",造成閱讀上的不便,尚請見諒。 |
沒有留言:
張貼留言