【文/劉景輝】
「黑鷹戰爭」在7月下旬以印地安人的戰敗結束。林肯退伍還鄉，正好離投票日尚有兩週。他立即再度展開競選活動，因時間倉促，未能大力打開知名度。桑加蒙縣的13位候選人爭奪州議會的4個席次，林肯雖然囊括了新撒冷300張選票中的277張，因在全縣的知名度不足，不幸落選。這是他一生中唯一的一次遭到人民的拒絕。翌年春末，林肯謀得新撒冷郵務員一職。郵務員的工作不外是送信派報，收轉包裹。這樣，他結識一些鄉親，知道一些時事。但郵務員的薪俸微薄，不得不攬些零活增加收入，如幫人劈柵欄木條。同年秋天，林肯又兼任助理測量員，因為拓荒者不斷湧入桑加蒙縣，農場需要畫地界，交通路線需要勘察。州眾議員 1834年（25歲），林肯再度投入州眾議員的選舉，這次成功當選，成為最年輕的眾議員。此後他連任三屆之多（1836、1838、1840）。同年，輝格黨（Whig，1834∼1854）成立。林肯加入輝格黨，成為桑加蒙縣輝格黨的中堅人物。輝格黨是為了反對第七任總統傑克遜（Andrew Jackson, 1829∼1837）在政治上的專橫武斷而組成的鬆懈黨派聯盟。「輝格」一名源出於反對專制的英國國王，而傑克遜的做事手法正如英國專制國王。1836年的選舉中，林肯得票最多，遂出任州眾議院的輝格黨領袖。同年，他辭去郵務員、測量員的工作，通過律師資格考試，取得律師執照，成為可以開業的註冊律師。
1837年3月（28歲），林肯第一次在州眾議院就奴隸制提出書面意見：「我們認為，奴隸制度是建立在非正義和錯誤政策上的，但是傳播廢奴主張只會增加而不會減少奴隸制度的罪惡；按照憲法，國會無權干預各州的奴隸制度，但國會有權在哥倫比亞特區廢除奴隸制度，但非經該區人民主動提出要求則不能行使該項權力。」他的意見有5位議員連署，是對州議會通過的決議案表示溫和的抗議。州議會的決議案主張：「按照聯邦憲法，各蓄奴州對奴隸的所有權是不可侵犯的，未經它們的同意，不能剝奪它們的這種權利。而且聯邦政府不得禁止哥倫比亞特區的奴隸制。」州議會決議案充分討好南方各蓄奴州，獲得絕大多數議員的支持。面對幾乎眾口一辭的決議，林肯還敢提出自己的主張，雖然無濟於事，但是我們也不能不佩服他這種雖千萬人吾往矣的勇者精神。是年，伊利諾首府由凡達利亞市（Vandalia）遷移至春田市（Springfield）。林肯也由居住六年之久的新撒冷移居春田市。他在春田市一直住到他到華盛頓去擔任總統。林肯在春田市開設律師事務所，議會休會期間，從事律師業務。
作為州議會中的議員，林肯問政的重點在地方的交通建設，大力鼓吹要用該州的資金興建鐵路、公路、改善內河航行等交通計畫，以及地方和國家的財政金融問題。1840年的大選中，輝格黨人哈里森（William Henry Harrison, 1841年在位一個月病故）當選總統，輝格黨亦取得國會的選舉勝利，遂成為全國性的主要政黨。林肯仍是州議會中輝格黨的領袖，可是在1841年在州議會中反民主黨議案時，領導失誤，從而結束了其州議員的生涯。林肯不再擔任州議員，仍舊負責伊利諾州輝格黨的黨務工作，並執業律師。林肯律師雖收入不豐，但聲譽口碑甚佳。1842年，33歲的林肯與24歲的瑪麗•托德（Mary Todd,1818∼1882）結婚，共育4子，僅長子羅伯•林肯（Robert Todd Lincoln, 1843∼1926）長大成人，其餘諸子在數歲或十餘歲時早殤。∼未完，詳見《歷史月刊254期》∼
．從林肯到歐巴馬──紀念林肯誕生200週年 (一)
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