我們的大學位於美國西北部一個偏僻的小鄉鎮，沒有中國商店，沒有人慶祝中國年，遙遠的台灣在哪裡不是人人知道……
今年是我在美國度過的第三個牛年，每一個牛年都會牽引我回到那間小小的寢室，看見牆上的牛頭海報，聽到Sharleen開香檳的聲音，再次品嘗生平第一杯醇美的香檳酒……
金髮碧眼室友超神祕
說下課一定要回宿舍
那是我來美念書的第二個學期，春季班才剛剛開學。我的金髮碧眼室友Sharleen個性活潑大方，身材嬌小，臉型瘦削，下巴尖尖略微上翹，有點類似電視劇《慾望城市》的女主角凱莉。雖然我們同住一寢室已經過了一個學期，但很少交談。
有一天她忽然問我：「妳明天下午有課嗎？」
我回說：「我三點有一堂課。」
她說：「妳下課之後會回來宿舍嗎？」
我說：「我打算下課後去圖書館看書。」
Sharleen一聽我下課不回宿舍就著急了，說：「妳一定要回來。」
我說：「為什麼？」
她說：「因為明天是中國新年，我要在我們寢室給妳開一個新年party，我本來是想給妳一個驚喜，不事先告訴妳，可是又怕妳不回宿舍，只好告訴妳了。」
美國同學要為孤僻女
辦一場中國年party
我是個害羞內向的人，加上當時懷著一顆破碎的心、充滿傷痛的祕密，來美念書是為了弭合傷口，所以念書比別人賣力，很少與人交際往來，更不可能記得什麼中國節日。
我住的女生宿舍大樓位於校園裡，每間寢室住兩人，我是唯一的中國學生，外國學生除了我，還有一位是來自瑞典、作風大膽豪放的金髮美女。我的寢室呈狹長型，兩張小小的床分別靠著牆，各人的書桌、書架倚著床頭，兩個衣櫃在床尾，餘下的空間是兩張床中間約一人肩寬的走道。在這個侷促的寢室，Sharleen將為我——一個從不與美國同學交往的外國人，舉辦一個屬於我的新年party。一顆沉寂的心不禁有一些雀躍。
下午四點鐘下課我回到寢室，房間裡已經有了歡樂的景象。十幾個美國女生擠在狹窄的空間，興致盎然。
偏僻小鄉鎮無中國商店
驚訝她們居然知道牛年
聽說她們從早上就開始裝飾，天花板上懸掛著用衛生紙裁成的白色帶子、垂到牆邊，還有彩色氣球。Sharleen指著靠我的床這面牆上掛的一張海報，畫著一個大大的牛頭，她說：「今年是牛年。」
Sharleen學建築，她的書桌上常堆滿畫筆和畫紙，這個牛頭是她的傑作。
我們的大學位於美國西北部一個偏僻的小鄉鎮，這裡沒有中國商店，沒有人慶祝中國年，遙遠的台灣在哪裡不是人人知道，我很驚訝她居然知道我們的牛年。
Party的食物很簡單，幾包餅乾和兩瓶香檳酒。Sharleen將酒瓶遞給我讓我開酒，我笨拙的不知所措，她立刻善解人意的把酒瓶接回自己手中。在電影中看過無數次開香檳的鏡頭，那驚人的爆炸聲後隨之而來的歡呼，我生平第一次身歷其境。
這是我在美國度過的第一個牛年。Sharleen、香檳酒、牛頭，撫慰了一個孤僻的海外遊子受傷的心。上天對我十分眷顧，讓我在最傷心的時候遇到最體貼善良的人。從此牛年的意義除了吃苦耐勞，還有著與時俱增的溫馨氣息。
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