| 從佛化奠祭到自然葬法，聖嚴法師把簡化、節約、惜福、培福的環保精神，透過禮制改革而成為社會性教化。程序簡樸的植存，真正回歸自然本懷，骨灰入土，化作春泥，滋養花樹，護持每一朵花盛開的香氣，為人間帶來芬芳祝福。
十五度斜坡，七個「之」字彎道蜿蜒而上，峰迴，路轉，進入「金山環保生命園區」，聖嚴法師恩師東初老和尚的骨灰，在這裡入土大地。 這是二○○七年，一個歷史時刻完成於山水空間，法鼓山方丈和尚果東法師與中華佛教文化館住持鑑心長老尼，共同代表聖嚴法師，將老和尚的骨灰，親手置入植存穴中，回歸大地。全國首座非墓地、不立碑、沒有祭拜儀式的「台北縣立金山環保生命園區」，啟用的一刻，正是東初老和尚遺願圓成的歷史瞬間。 距此三十年前，一九七七年，東初老和尚圓寂，遺囑交代聖嚴法師別為他土葬，火葬後也不許留取骨灰或舍利來供養，而是將之和麵撒在海中與水族結緣。 老和尚在世時曾對聖嚴法師說︰「做人不要那麼愚蠢，既知活著時這樣那樣都是幻相，死了後還要一座墳墓，豈非可笑。」聖嚴法師遵師遺囑，照辦了。 照辦的不是把骨灰撒入海中，而是植入大地，植入引領時代風氣的新思維裡。其實，或海或地，精神無別，在海，是眷養水族的汪洋；在地，則化作滋護花樹的春泥。 生前自在，身後不占空間，果東法師如此尊崇老和尚的悲智心懷，「師公往生到現在已經三十年，雖然我沒有見過他老人家，但能在歷史的一刻，代表師父植存師公的骨灰，體會師公的精神理念透過師父的方向導航，延伸到我們這一代持續落實，成為後世子孫生命教育的一環，我覺得在時空意義上非常殊勝。」 在風氣形成的最前端 環保自然葬程序簡樸，將往生者的骨灰裝在五個植存紙袋，由親屬分別置入五個洞穴中，不執著傳統風水理論，破除「據洞為親」的墓穴觀念，真正回歸自然本懷。 如此的創新作法，聖嚴法師縱觀社會趨勢：「任何風氣開始形成的時候，大家會覺得格格不入，或對新思維採取排斥態度，但之後會慢慢習慣的。樹葬、海葬，以及法鼓山現在正推行的環保自然葬，都是新思維，有其時代性與地區性的需要，原因是人口愈來愈多，可用的土地愈來愈少。」 環保自然葬氣象新成，但背後蘊蓄的動能，卻是法鼓山環保傳承的歷史氣候。從二○○七年生命園區啟用，回推到一九九四年的禮儀環保及佛化聯合奠祭，再溯返一九七七年東初老和尚的遺願，環保精神一脈綿延。聖嚴法師更探源到佛陀時代談「環保」二字：「環保，是現代名詞的借用，其實釋迦牟尼佛的教育以及他流傳下來的經典，都是圍繞著『環保』而言，特別是心靈環保，教導我們的心不受種種的煩惱所污染，不受環境、困難所干擾，從而延伸到日常中的生活環保、禮儀環保、自然環保。」 | 
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