上星期，有位複診病人恐慌症狀發作，全身無力、攣縮、發抖、呼吸急促、好像快要休克了，沒送急診卻跑來診所。我們趕緊教她用腹式呼吸，還好很快就緩和下來，然後多開一些抗焦慮藥給她。有些時候，對某些人（不限於病人），簡單好學的腹式呼吸可達到高於預期的效果。
許多病人常問說：「醫師我好像有躁症」。我嚇一跳（因為躁症發作時從外觀不難判斷）後詢問為什麼會這麼想？病人就說，因為最近很容易發脾氣，以為這就是躁症。其實，不管是憂鬱、焦慮或嚴重失眠，都常會讓病人煩躁起來，對身邊的人大小聲、易怒甚至失控。如果病人白天還要上班、上學，醫師通常會開藥效較輕、不會嗜睡的抗焦慮劑照三餐吃，然後配一兩顆強效放鬆的備用藥。可是吞下備用藥也還要二十分鐘左右藥效才會出現，這時間很難熬，而且如果遇到緊急狀況，如快輪到自己上台報告了突然緊張起來怎麼辦？這時「腹式呼吸」就可派上用場。
「腹式呼吸」對我也有用。我的生活規律、簡單、日復一日，最常讓我煩躁起來的，是已經有兩三位病人在排隊，然後眼前的病人還滔滔不絕地訴說心事。不管是正講到重點，還是已經開始重複主題，我總不能斷然切斷。一股熱氣從腹部燃起，我感覺到逐漸蔓延的煩躁與不耐，注意力漸漸渙散。這時，我會在診療椅上運起腹式呼吸，把焦慮不安的心情壓制下去。這就是腹式呼吸的好處：坐在辦公桌前也可以演練，偷空五分鐘就能讓自己放鬆許多。
腹式呼吸也就是「橫隔膜呼吸」，在呼吸時橫隔膜會收縮，降入腹部，肚子會鼓起。腹式呼吸是最有效率的呼吸方式，可將大量空氣吸進血氧最新鮮濃郁的肺底部，將廢氣排出，並帶動相關肌肉放鬆。有意識地進行腹式呼吸，可讓你更平靜、放鬆。效果最好的腹式呼吸，還要能將注意力拉回在自己身上，甚至彷彿正在關注一股呼吸的氣息在自身如何流動。多數人都可藉由腹式呼吸改善睡眠、緩和突然的緊張狀況。病人也可藉由腹式呼吸減少對藥物的依賴、加快復原的速度。
當然，腹式呼吸不能取代良好的運動習慣，「每週三次、每次三十分鐘、心跳一百三」仍是放鬆身心、改善睡眠的黃金法則。腹式呼吸也無法取代藥物來治療憂鬱症。不過，就「成本/效益」與「機動性」來考量，腹式呼吸值得每個人都買本書來學習。如果不曉得自己的學習方法是否正確，可透過「生理回饋」(biofeedback) 儀器來偵測。身心絕對會互相影響，腹式呼吸的成效是很好的證明。（回應請到
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