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文：中山醫學大學附設醫院風濕免疫過敏科主任．中藥臨床試驗中心主任╱魏正宗 植物固醇(phytosterol)，簡稱『植醇』，是一種植物脂肪，它與動物脂肪——膽固醇的結構很相似，只是在側鏈上含有一個額外的乙基。 所有的植物包括水果、蔬菜、種子和堅果都含有固醇和固醇甘。在植物中，"植物固醇/固醇甘"類物質有自由態和結合態兩種形式的固醇，分別叫做固醇和固醇甘。固醇甘比固醇更易被吸收，因為它們的溶解率更高。 植物固醇的功效 •降低膽固醇 研究指出，每天攝取15％，進而減少22％的心血管疾病的危險性。 •調節免疫 固醇和固醇甘可以有效地降低TNF-α，也可以降低介白質-6，從而控制免疫反應的程度。 •良性前列腺肥大 固醇和固醇甘可以減輕炎症反應、降低前列腺素的聚集、消除水腫、中和雌激素和抑制前列腺組織的不正常增殖。 •自體免疫疾病：紅斑狼瘡及類風濕性關節炎 固醇和固醇甘可以減少炎症因子介白質-6及腫瘤壞死因子TNF-α的量，因而對類風濕性關節炎可能有幫助。 •腫瘤與免疫缺陷 固醇和固醇甘可以提高介白質-2和γ-干擾素的水平，從而啟動自然殺傷細胞。固醇和固醇甘還可以啟動殺傷性T-細胞，它可以破壞被病原體感染的細胞。 •哮喘、過敏 固醇和固醇甘可以刺激TH1型細胞分泌細胞因子，從而通過減少IgE的合成來控制過敏。哮喘期間，固醇和固醇甘也可以有效地抑制炎症反應，間接的減輕症狀。 富含植醇的食物 沒有加工的生堅果和種子還有它們的油，是固醇和固醇糖甘最豐富的天然來源。含量最多的食物是芝麻、向日葵籽、大麥、蕎麥、南瓜、玉米、米糠、豌豆、花生、蠶豆、杏仁、腰果、核桃、松子、橄欖油、亞麻油、葵花子油等。想要每天獲得60毫克的植物固醇，必須每天吃500∼700克的新鮮水果，200克不含任何添加劑的全麥粉，或者是250克未經蒸煮的豆類。一些常用草藥如鋸棕櫚、水飛薊、銀杏葉、人參、刺五加和紫錐菊也有豐富的植物固醇。 如何攝取？ 吃足量的水果蔬菜是預防疾病的第一步，想要獲得足夠的保護來預防疾病，我們每天需要吃7到10種新鮮的水果、蔬菜、種子和堅果。食物的加工過程會破壞植物營養，所以食物越新鮮越好。如果無法攝取到足夠的富含植醇的食物，必要時可以服用市售的植物固醇和固醇甘保健食品。國內外已有業者將「植醇」運用於食用油、乳製品等各類食品，或製成膠囊、錠劑的健康食品。 | 
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