她們不是受詛咒的螃蟹，徹頭徹底就是完美的人，該有兩個頭、四隻手腳，一雙好靈魂……
在苗栗遙遠的大安部落，有個這樣的泰雅族傳說：
很久以前，有個老巫婆生出了螃蟹，一個四隻腳的肉球。各種流言傳出，她不是被哈陸斯──泰雅傳說中擁有大陽具又好色的巨人──調戲，就是給熊占了便宜，肉球絕對是惡靈。於是，巫婆把小米稈墊在水缸底，養起小肉球；還用槌過的紅苧麻當線絲，要牠學習蜘蛛織布，房裡流出木梭聲，日夜都有，滴滴答比雨聲還快。巫婆死前，再三提醒小怪獸，一輩子把自己藏起來，千萬不要露出真面目，「你太醜，會嚇死人。」
巫婆媽媽死後，牠終於走出家門，遵照媽媽的遺言，身上罩著大木缸去採藥草、提水、種苧麻。這麼做是因為牠相信媽媽生前告誡的預言，要是被看到醜陋面貌，會給部落引來恐怖的殺機。十幾年來，族人只能看到四隻腳在爬的木桶，再靠近一步，牠蹲縮在桶裡，任憑外人大力敲木殼或潑最臭的山豬屎都不動。孩子亂叫牠：「Kagan（螃蟹），Kagan。」然後丟石頭攻擊。
有一天，一個醉鬼對螃蟹人有恨念，認為自己老是喝不飽酒的不幸是牠招來的，便趁螃蟹人餵雞時，一把推下山谷。無論螃蟹人如何哀嚎，都沒有人敢靠近山谷，覺得那聲音會鑽爛腦漿。夜裡，山谷飛上來用頭髮編的蝴蝶、葉子編的蚱蜢。它們沒生命，卻叫出奇異的呼喚，求人去山谷救螃蟹人。
「那是邪靈的舌頭，」部落的人好害怕，認為：「螃蟹人能降靈在沒血的東西上。」
一位叫巴鹿的年輕人忍不住了，半夜掄火把、拿番刀，胸前掛著茄苳製的防鼠板好避惡靈，下谷為民除害。他先斬了那個木桶殼，燒乾淨，灑泡尿澆熄，讓煙都冒不出來。再下到深谷時，被眼前一幕嚇慌了，勉力拿穩火把，祈求祖靈給他勇氣不要被眼前的虛美迷惑了，因為他看到一個美少女。巴鹿哪知道那是螃蟹人，三歲後被巫婆用香蕉葉、木桶藏起後，至今已十六歲，即使被爛泥、淚水和疲困搞得滿臉髒汙，比鬼好上些。無疑的，巴鹿仍看出她是附近大安溪八個部落中最美的少女，連她身後的影子也好美，美得暈人呀！
「拜託，給我們水，海亞娜一直哭，快渴死了。」碧雅蒂開口說話，大膽的向巴鹿求救。
「多虧我，不然螃蟹人會吃掉妳。」巴鹿說。
「我們就是可怕的螃蟹人，我們不吃人，只怕人。」講話的竟然是那個影子，它叫碧雅蒂。
巴鹿嚇著了，需要強光才能照死會說話的影子，便丟掉番刀，燒壯了一束乾草。他擎起火焰已有人高的草束，不斷揮動好讓火更大，轟隆隆燒，星渣也噼啪在跳。影子沒消失，還變成了人，皮膚凝滑，美得真糟糕，讓全世界的星星會掉落下來。看她呀！太可怕了，巴鹿跳向前，高興大喊，祈求祖靈給他智慧，好不被眼前的虛美動搖了，因為眼前不是一個美少女，是兩個一模一樣的，所有喝過大安溪水的女人都被比下去了。巴鹿懂了，部落長久以來傳說的「四腳惡靈」，其實是胸部相接的連體人，她們經過那麼多的詛咒、誤解和攻擊，仍活了下來。眼下，火光把姊妹照亮。妹妹海亞娜的頭上停滿蝴蝶，那是姊姊碧雅蒂用頭髮編織安慰她的。姊姊的頭髮也被自己編成花朵，甚至繚繞的蜜蜂也是編織物。她們編織的技巧太高明了，靠此忘記恐懼。
以月亮（byatin）為名的碧雅蒂，以星星（hyanah）名的海亞娜，她們長得太美麗了，得活在黑夜，在螃蟹殼裡活了十幾年後，真面目終於示人。巴鹿發現螃蟹人的面目，費勁把她們背回家。從此，巴鹿常去探望螃蟹人，把獵得的最好獸肉掛在廚房，蹲在牆邊看織布。螃蟹姊妹織得好，任何圖案都行，快得眨眼就編好。他喊什麼，她們手裡就織出什麼。巴鹿甚至擠屁股或喉嚨一癢，話都不說，她們馬上織出一朵屁，或是狗熊打噴嚏。
「他等太久了，」巴鹿指著自己的下體，壯膽說：「就織個小巴鹿吧！」
螃蟹姊妹笑嘻嘻，拿著布梭棒，一棒打散他滿腦的腥煙。害他回家的路上見到什麼都笑，一坨豬屎也能勾魂，過家門都不知。兩個月後，巴鹿背了大獠牙的山豬當禮物，唱情歌助興，想娶她們為妻。姊姊氣得說：「我沒問題，但你不能這樣問海亞娜，她很害羞。」沒想到妹妹動手把山豬的硬毛編出錦花，邊織邊低頭笑，洩漏了心意，嫌起巴鹿少拿條山豬，將就把姊姊先娶走吧！
可是，巴鹿的家人極力反對他娶一對沒人敢紋面的螃蟹人，怕生出有蟹殼的後代。巴鹿堅持婚姻，也發誓不生育，好斷絕生出小螃蟹人。但是在無法獲得長老的同意下，他當夜背著連體妻逃走。兩位妻子用大量的紅苧麻，以巧繁的技法織出彩虹衣穿上身，又編了公帝雉的翅膀套在手上，外邊的兩臂揮動、內邊的兩手抓住巴鹿，三人飄起來，出奔了四十個山頭。他們逃得遠，躲到雲海上的山。但部落的獵人忌妒巴鹿能娶到一雙美麗的老婆，也忌妒螃蟹人的編織手藝，紛紛追捕。然而她們那種織工，連半個月後追來的獵人都害怕。
有一次，巴鹿穿上新編的紅衣，偽裝成熊熊的篝火，潛入獵人的露宿地偷走小米、鹽巴和弓箭。又一次，巴鹿背妻子靠近熟睡的獵人，把他們的頭髮編成一照到晨光就會醒來掙扎的幼羌，把腿毛編成螞蝗，把睫毛編成張眼就嚇人的毒蜂。獵人醒來後亂叫，卻樂得拿弓射對方的頭髮，直到看破幻象，快氣死了。恐怖景象反而激怒獵人，她們改用夢把敵人的戒心泡軟。
有一次，三人躲在織成小溪的長布下，由巴鹿吹口哨裝出溪水聲。溪蝦有半透明的身子，魚閃鱗光，連朱雀都上當的飛來。獵人踏過溪時，布絲如水濺起來，他們舒服的泡澡，忍不住抱怨溪水弄濕了火柴，不然可以烤魚吃。
另一次，獵人為著從天空落下的是瀑布或陽光，吵得快打架，結論是不管是啥，美就好，對美景讚賞了約小米發芽的時間，殊不知這是巴鹿和妻子躲在樹洞，把外頭溢滿厚苔的檜木披上亮絲。更不用提的是，有次獵人醒來後，看到杜鵑開遍，巨大的彩虹能流動，七彩的水鹿成群跑過，熊長出翅膀，而天上銀河從山崗往山徑流動成小河，清得沒有水，全是嘩啦啦流的星星。這些都是螃蟹姊妹用各種鳥羽毛編的夢境。
直到有一天，獵人喝晨露，發現那是蜘蛛絲編的，更仔細瞧，濃霧是塵絲編的，風裡有線，而風吹走的夕陽竟是一幅編織的畫，好遮去後頭皎亮得撩動殺機的月亮。獵人這才了解自己沉浸在螃蟹姊妹的夢境，深怕再下去連殺一隻飛鼠的勇氣都沒有，放火燒吧！最美的東西都有致人於死的嫌疑。假河流、假動物和假流雲都冒火燒起來，接著真野花、真動物也燒了，白雲燒成烏煙，森林狂燃了。巴鹿背她們逃竄。一路上，姊妹拔髮編螞蝗，丟下阻止獵人，編速之快連指甲都掉了。她們到這關頭還是像小螃蟹純真，老是丟鼻涕蟲，搞不死人，卻搞得自己禿頭和滿手流血。倒頭來沒逃路了，著火的彩虹翅膀讓她們飛不起來，只剩燒焦的手揮舞。當獵人追上時，用刀側上的太陽反光射向螃蟹人的眼睛，讓她們無法編織，並放箭射瘸巴鹿的腿。姊妹從巴鹿懷裡滾落了，像瘋婆子，表現人們眼中那種螃蟹人該有的惡狀，歪嘴吐口水，大吼大叫。她們用尖石割破了美貌更像鬼，這都是要保護巴鹿。
這時候，妹妹終於知道，她們的命運早就如媽媽預言，得斷絕愛人與被愛的能力，身藏在螃蟹殼中，無愛才能終老。如今她也體悟了，她與姊姊築起的人牆不是保護巴鹿，反而是害他，把他推向成怪物一族。無論逃到哪，仍是世人眼中的怪物。於是妹妹拿出藏在腋下的刀子，往胸口插，把自己的身體割給姊姊。她早就想這樣，讓巴鹿和姊姊成為一對夫妻，終止殺戮。沒想到刀子早就被姊姊用織布掉包了，插入胸口就變軟。姊姊拔下腋毛織成繩子，綁住妹妹的手，再拿出真刀刺胸口，呱啦響的切開胸骨，多分一些給妹妹，她口冒鮮血，微笑說：「我不痛，妳不要哭。」還像往日哄妹妹睡覺時唱歌，假裝死亡像惱人的蚊子，揮揮便走。妹妹自由了，眼見的是另一個更殘破的自己，抱著她大哭，被失控的淚水嗆死。姊姊隨後也失血死去。她們不曉得，她們不是受詛咒的螃蟹，徹頭徹底就是完美的人，該有兩個頭、四隻手腳，一雙好靈魂。
她們死後變成山，刀傷成了山谷，靈魂成了彩虹。落雨後，慈悲的螃蟹姊姊出現。如果出現第二道，那是比較害羞的妹妹，她終於穿上滿意的七彩衣出來見人了。螃蟹姊妹化成山後，用樹當作苧麻線，替每座山編織不同的綠衣。還有山谷飄起的雲，那是她們用自己的血──最軟、最乾淨的河水搓出的線，織成美麗的雲衣，要給天空穿的。
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